えどさき笑遊館は, 茨城県稲敷市江戸崎のまちなかの情報や話題等の情報発信基地です

江戸崎祇園祭は例年７月下旬の金・土・日曜日に開催されます。

江戸崎祇園祭は、７月２５日、２６日、２７日に行われていましたが、時代の移り変わりとともに近年７月下旬の金・土・日曜日の開催に変わりました。

第１日目、神輿は、当番町によって御仮屋から八坂神社まで運ばれ、神官の祝詞奏上後、すべての明かりが消され、白布のマスクをした神官によって御神体が神輿に移されます。
この時、大太鼓と笛による、ゆっくりとした重みのある囃子が始まります。
このお囃子は、お仮屋に鎮座するまで続けらます。

当番町の祭典係（２人）は、神官のもつ杯に二度神酒を注ぎ（同じ動作を二回くり返す）、さらに二手に別かれて、神官、当番町、氏子総代、天王町役員に神酒を差し上げ、終了後、当番順に町名を呼び上げ（一番○○町のごとく）、各町世話人に神酒を差し上げ、町名の書いてある番号札と合力代（負担金)が書いてある紙の入った封筒を渡します。

さらに、これが終わると、祭典係２人が交互に神酒を酌み交わし、最後に神官へ同じ要領で神酒を差し上げます。そしてすべてが終了すると、天王町役員の先導で御輿が出発します。
（各町の役員は、町内境界で神輿を出迎え、順次引き継ぎ先導して行きます）

なお、鹿島神社でも同じような要領で、御神体が神輿に移され、御神酒奉盃の儀が行われ、休憩後出発します。やがて、神輿がお仮屋に近づくと、焚上げといってお仮屋の前に高く積まれた藁に点火されます。

神輿は、燃え盛る炎のまわりを7回まわり（時計回り）、お仮屋に鎮座します。 この間、各町の若衆や信者が、注連縄を腰に巻き、滝を浴びて、駆け足で御神滝と神輿の周りを7回往復します。焚上げの灰は、みんなが争って集め、田にまいて豊作を祈ったり、神棚に上げて家内安全・商売繁盛を祈ったりします。また、この灰を身に付けていると健康になると言い伝えられてもいるようです。

　神と火と水は、大変深いかかわりをもっているが、それらにかかわるお祭り事が同時に行われることは、大変珍しいことであるといわれています。

この日は、神輿の担ぎ出しをせず、終日、御仮屋（おかりや）に飾られ（鎮座され）ます。

往年では２日目も江戸崎町内を巡行していたようですが、近年に簡略化されました。 巡行路は、明治２８年両社祭典記録によると、八坂神社鳥居～戸張町四っ角～門前～浜町～西町～犬塚まで巡行されていたとのことです。

２日目は主に山車の巡行が祇園祭の主役になっています。

当番町以外の山車を持っている町内は、日中はそれぞれの地元町内を曳き廻し、 夕方になると戸張の中央十字路に集います。

そして各町内ごとに順番に「ぶん回し」を行います。ひと通り演奏が終わると各町内の世話人が中央に集まり、申し合わせをし手打ちをしてそれぞれの町内の山車に戻り、 同じ曲を一斉に演奏する「叩き別れ」をして散会します。

「ぶん回し」とは山車にて乗演するお囃子に合わせて山車の頭部分を勢いよく回すことで 、山車まつりの形態としては全国的に珍しく毎年たくさんの人々が見物に訪れます。山車まつりは主に２日目・３日目がメインです。

神輿の遷御に先立って、“お田植祭”が行われます。

先駆として、神官のお祓いを受け,五色（青、赤、黄、白、黒）幣束を背中に立てた「神馬」を、御仮屋から八坂神社まで走らせます。（近年では省略されています） お田植祭は、当番町の若衆による仮装行列という形で行なわれ、籠に入れて運ばれた稲苗を八坂神社に奉納します。

次に、ころあいをみて、祭典係神輿頭は、次の当番町まで獅子などの準備が出来た旨、出迎えにいきます。 出発前に祝詞奏上、御神酒奉盃の儀があり、手締め、獅子の異常の有無を点検し、鹿島神社まで獅子が先導します。獅子は翌年の当番町が行います。